Statistiquement, près de deux personnes sur trois portent en elles les traces d’un passé qui ne leur appartient pas. L’héritage invisible des traumatismes familiaux, loin d’être une fiction, se manifeste discrètement dans nos vies, bien après la disparition des protagonistes initiaux.
Face à ces transmissions souterraines, de nombreux praticiens l’admettent : travailler uniquement sur l’individu revient parfois à tourner en rond. La parole se heurte à des murs, les symptômes résistent, et la guérison semble s’éloigner. C’est là que la thérapie familiale entre en scène, en offrant une lecture globale qui capte enfin la complexité de ces liens invisibles.
Le trauma transgénérationnel, une réalité méconnue aux conséquences profondes
La transmission transgénérationnelle du traumatisme reste bien trop souvent ignorée, alors qu’elle façonne en silence le destin de nombreuses familles. Des événements dramatiques survenus dans le passé, guerre, exil, disparition, violence, laissent des traces durables, qui s’infiltrent d’une génération à l’autre. L’empreinte laissée par les traumatismes vécus par les ancêtres agit comme une ombre, pesant sur l’histoire familiale et résonnant dans le vécu des enfants, parfois même des petits-enfants.
Les signes de ce trauma transgénérationnel se révèlent rarement de façon directe. Ils s’expriment dans le silence, dans les zones d’ombre, dans ces secrets de famille soigneusement gardés ou dans les sujets tabous qui font irruption lors des échanges familiaux. Les séquelles du traumatisme transgénérationnel ne se réduisent pas à des troubles psychologiques individuels. Elles s’inscrivent dans les relations parents-enfants, nourrissent des peurs persistantes, provoquent des réactions émotionnelles apparemment disproportionnées, voire l’apparition d’un syndrome de stress post-traumatique dont on ne trouve aucune cause dans la biographie immédiate.
La famille se transforme alors en terrain de tensions, de répétitions douloureuses, de malentendus qui semblent sans fin. Les enfants héritent sans le vouloir de blessures venues d’ailleurs. Certains professionnels évoquent une véritable mémoire traumatique intergénérationnelle, qui se transmet autant à travers l’éducation, les attitudes, les silences que les gestes du quotidien. Longtemps mise de côté, cette perspective met en lumière de nouveaux enjeux autour de la souffrance psychique et invite à penser la prise en charge thérapeutique non plus seulement pour l’individu, mais aussi pour le collectif familial.
Comment repérer les signes d’un traumatisme hérité au sein de sa famille ?
Repérer un traumatisme transgénérationnel exige une observation fine de la dynamique familiale. Il ne se signale pas de manière flagrante, mais s’insinue dans le quotidien, dans les habitudes, dans ce qui ne se dit pas. Prêter attention à certains signaux peut aider à en prendre la mesure. Les manifestations ne concernent pas uniquement l’individu, elles traversent la famille entière : communication figée, disputes qui tournent en boucle, émotions incontrôlables ou sentiment d’inquiétude qui flotte sans raison apparente.
Voici quelques éléments qui peuvent mettre la puce à l’oreille :
- La présence de secrets de famille persistants ou de sujets dont il est interdit de parler.
- Des comportements auto-destructeurs, des dépendances ou des troubles liés au stress post-traumatique qui se répètent dans plusieurs générations.
- Des tensions récurrentes entre parents et enfants, des peurs inexpliquées ou des blocages transmis comme une évidence.
- Un malaise qui surgit dès que l’on aborde certains épisodes de l’histoire familiale ou des périodes charnières du passé.
Chez l’enfant, cela se traduit parfois par des troubles du sommeil, de l’anxiété, des phobies, ou une difficulté à trouver sa place dans la famille. À l’âge adulte, des comportements d’évitement, une colère enfouie ou une tristesse persistante peuvent signaler la présence d’un traumatisme hérité. Aller interroger le passé, consulter des archives familiales, recueillir les récits des anciens, permet souvent de mettre au jour ces transmissions insoupçonnées. Pouvoir nommer l’existence de ces traces constitue déjà un pas vers la réparation.
Thérapie familiale : des approches concrètes pour sortir des schémas du passé
La thérapie familiale se présente comme une démarche collective particulièrement adaptée au trauma transgénérationnel. En séance, l’histoire du groupe familial prend toute sa place. Travailler sur l’arbre généalogique permet de visualiser les liens, d’identifier les ruptures, de pointer les sujets restés dans l’ombre. Cette démarche ouvre l’espace à la parole, met en lumière les schémas répétitifs et permet de commencer à réparer les blessures héritées.
Les modalités d’accompagnement varient selon ce que la famille traverse. Certains thérapeutes recourent à l’EMDR (désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires), qui aide à traiter les souvenirs difficiles, même ceux transmis sans récit explicite, par le biais des émotions ou du corps. D’autres s’orientent vers la thérapie transgénérationnelle : le praticien accompagne alors chaque membre dans l’exploration de l’histoire des ancêtres, la reconnaissance des traumatismes vécus et la compréhension de leur répercussion aujourd’hui.
Parmi les outils mobilisés en thérapie familiale, on retrouve notamment :
- Le travail sur les récits, la collecte et l’exploration de l’histoire familiale
- La création d’un génogramme pour visualiser les transmissions sur plusieurs générations
- L’utilisation de l’hypnose ericksonienne ou d’une approche psychanalytique pour mettre des mots sur ce qui ne peut pas toujours s’exprimer clairement
La thérapie familiale ne prétend pas effacer ce qui a été vécu. Elle propose de nouvelles perspectives pour que parents et enfants puissent avancer, dégagés du poids des traumatismes intergénérationnels. Les répétitions s’estompent lorsque la parole circule, que le regard sur le passé évolue et que le lien familial s’en trouve renouvelé.
Partager, comprendre et avancer ensemble : l’importance du dialogue autour des traumas familiaux
Dans la grande majorité des familles, les secrets se transmettent à bas bruit. En se faufilant entre les générations, ils alimentent les schémas répétitifs et fragilisent le lien familial. Ce silence, transmis ou imposé, pèse sur chacun, adultes comme enfants. Mais dès lors que la parole trouve sa place, il devient possible de reconnaître l’existence d’un trauma transgénérationnel, d’en retracer l’origine et d’en observer la transmission.
Mettre l’histoire familiale sur la table n’est jamais anodin. Cela demande du courage, une volonté de regarder en face les non-dits et une confiance renouvelée dans la force du collectif. Le dialogue engagé en thérapie familiale va bien au-delà du simple échange : il s’agit d’un travail minutieux, où chaque membre se confronte à ses propres zones d’ombre. Le thérapeute, en guide attentif, apporte des outils pour relancer la circulation de la parole et soutenir l’écoute mutuelle.
Différentes attitudes favorisent l’émergence de cette dynamique :
- Mettre des mots sur les secrets de famille et les partager dans un espace sécurisé, sans jugement
- Interroger la transmission transgénérationnelle au fil des relations et des histoires partagées
- Soutenir une écoute attentive, où enfants et parents s’expriment et s’écoutent réellement
Ce qui fait la force du groupe, c’est la capacité à accueillir la vulnérabilité de chacun. Lorsque la famille s’autorise à parler, les mécanismes de défense perdent de leur rigidité. Chacun retrouve alors la liberté d’avancer, allégé par la reconnaissance des traumatismes hérités, prêt à écrire une histoire familiale qui ne se contente plus de répéter le passé.
