La préparation des actrices de Black Widow pour les scènes d’action repose sur un protocole physique et technique bien plus structuré que ce que la plupart des making-of laissent entrevoir. Scarlett Johansson et Florence Pugh ont suivi des programmes distincts, adaptés à leur morphologie, leur expérience et leur rôle narratif dans le film.
Force fonctionnelle et combat fitness : le protocole de Scarlett Johansson pour Black Widow
Scarlett Johansson n’avait jamais fréquenté une salle de sport avant de rejoindre le MCU. Sa progression physique sur la décennie Marvel est un cas d’école en préparation d’actrice pour le cinéma d’action.
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Son coach Eric Johnson a mis en place un programme centré sur la force fonctionnelle plutôt que le bodybuilding esthétique. L’objectif : des mouvements composés (squat, soulevé de terre, tirages, poussées) qui permettent d’enchaîner les prises de combat sans se blesser sur la durée d’un tournage de plusieurs mois.
En complément, le programme intégrait des blocs de combat fitness : shadow boxing, drills d’esquive, travail au sac et au pao. Ces sessions ne remplaçaient pas la chorégraphie d’action, elles la rendaient possible. Une actrice qui manque de cardio ou de stabilité articulaire ne peut pas exécuter proprement une séquence chorégraphiée de corps à corps, même avec une doublure cascade à proximité.
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Cette approche diffère radicalement de la préparation classique type « remise en forme accélérée » qu’on retrouve sur des productions moins ambitieuses. Ici, nous observons un travail de fond étalé sur plusieurs films Avengers, avec une montée en charge progressive jusqu’à Black Widow.
Florence Pugh et Yelena Belova : construire une identité physique différente
Le rôle de Florence Pugh dans Black Widow posait un problème de préparation spécifique. Yelena Belova n’est pas Natasha Romanoff : son style de combat devait être lisible comme distinct à l’écran, plus brut, moins chorégraphié en apparence.
Florence Pugh apportait un physique et une énergie différents de ceux de Johansson. Sa préparation a dû intégrer cette donnée plutôt que de la gommer. Là où Johansson avait des années de pratique des chorégraphies Marvel derrière elle, Pugh devait acquérir rapidement une base technique solide tout en conservant une gestuelle de combat moins « propre » que celle de Natasha.
Ce choix de direction d’actrice impacte directement le programme physique. Travailler l’explosivité et les appuis plutôt que la fluidité des enchaînements change la nature même des exercices. Les drills de combat orientés puissance courte remplacent en partie le travail d’esquive et de flux qui caractérise la préparation de Johansson.
Chorégraphie d’action Marvel : le rôle des répétitions techniques sur le plateau
La préparation physique en salle ne représente qu’une partie du travail. Les actrices de Black Widow passaient un temps considérable en répétition de chorégraphie avec l’équipe cascade, bien avant le tournage des scènes.
Le superviseur VFX Geoffrey Baumann a décrit une approche où chaque séquence d’action servait d’abord l’histoire. Cette contrainte narrative oblige les actrices à comprendre l’intention dramatique de chaque mouvement, pas seulement son exécution technique. Une prise au sol n’a pas la même préparation selon qu’elle exprime la rage, la survie ou la tactique froide.
- Les répétitions de combat se déroulent en plusieurs phases : apprentissage lent des enchaînements, accélération progressive, puis intégration des réactions émotionnelles demandées par la réalisation
- Les doublures cascade travaillent en parallèle les mêmes séquences, ce qui permet de découper les plans entre actrice et doublure sans rupture visuelle
- Le travail de câble (wire work) nécessite des sessions dédiées, car se mouvoir suspendu à un harnais mobilise des groupes musculaires différents et demande une proprioception particulière
Le wire work reste l’un des exercices les plus exigeants physiquement pour des actrices qui n’ont pas de formation de cascadeuse. La tension du harnais sur le bassin et les épaules provoque une fatigue rapide que seul un entraînement spécifique permet de gérer.
Prévention des blessures et gestion de la durée du tournage
Un point que les articles grand public ignorent systématiquement : la préparation physique des actrices de Black Widow visait autant la prévention des blessures que la performance visible à l’écran. Un tournage Marvel s’étale sur plusieurs mois, avec des journées de cascades répétées.
Scarlett Johansson a construit sa base de mobilité et de force progressivement sur l’ensemble de sa carrière Marvel. Cette approche de long terme explique pourquoi elle pouvait encore assurer physiquement sur Black Widow après des années de sollicitation intense.
La gestion de la récupération fait partie intégrante du protocole. Entre deux journées de tournage de scènes d’action, le travail en salle change de nature : mobilité articulaire, étirements actifs, séances légères de maintien. Nous recommandons de considérer cette dimension récupération comme aussi structurante que l’entraînement lui-même, car c’est elle qui détermine la capacité d’une actrice à tenir sur la longueur.
VFX et action réelle dans le film Black Widow : où s’arrête le travail physique des actrices
Geoffrey Baumann a expliqué que les effets visuels dans Black Widow cherchaient toujours à servir l’histoire plutôt qu’à remplacer le jeu physique des actrices. Cette philosophie signifie que Johansson et Pugh devaient réellement exécuter une part significative des chorégraphies.
Les VFX interviennent principalement pour les extensions d’environnement, les chutes impossibles et certains plans larges. Le corps à corps rapproché, en revanche, repose largement sur le travail réel des actrices et de leurs doublures. C’est précisément cette exigence qui justifie des mois de préparation physique dédiée.
- Les plans serrés de combat montrent presque toujours l’actrice elle-même, ce qui impose une maîtrise technique réelle des enchaînements
- Les transitions entre actrice et doublure se font sur des plans larges ou des coupes de montage, mais la continuité corporelle doit rester crédible
- Les séquences impliquant le personnage de Taskmaster, interprété par Olga Kurylenko, ajoutaient une couche de complexité car ce personnage imite les styles de combat des Avengers
La préparation des actrices de Black Widow illustre une réalité du cinéma Marvel que le public sous-estime : le travail physique réel conditionne la qualité des scènes d’action, bien plus que les effets numériques. Le programme de Johansson, bâti sur des années, et celui de Pugh, concentré mais calibré différemment, montrent deux approches complémentaires d’un même objectif : rendre l’action crédible à l’écran sans détruire le corps de l’interprète.
