Une pièce euro grecque se reconnaît à sa face nationale : la valeur y est écrite en alphabet grec et les huit motifs suivent trois thèmes. Les navires occupent les petites pièces, des figures de la Grèce moderne les pièces de 10, 20 et 50 centimes, l’Antiquité les pièces de 1 et 2 euros.
Mises en circulation en 2002, ces pièces ont cours dans toute la zone euro, au même titre que les pièces françaises ou allemandes.
Comment reconnaître une pièce euro grecque
Toutes les pièces euro partagent une face commune qui indique la valeur. L’autre face est propre à chaque pays, et c’est elle qui identifie la pièce grecque : on y lit la valeur en lettres grecques et les douze étoiles européennes qui entourent le motif.
La tranche de la pièce de 2 euros porte l’inscription « ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ », c’est-à-dire République hellénique. C’est un repère fiable quand le motif est usé.
Pour distinguer deux pièces voisines, le plus simple est de partir du motif : un bateau signale une pièce de 1, 2 ou 5 centimes, un portrait une pièce de 10, 20 ou 50 centimes, et un animal ou une scène mythologique une pièce de 1 ou 2 euros.
1, 2 et 5 centimes : trois navires de l’histoire grecque
La pièce de 1 centime montre une trière athénienne, un navire de guerre de la démocratie athénienne au Ve siècle avant J.-C. Ce type de bâtiment est resté le plus grand navire de guerre à flot pendant plus de deux siècles.
La pièce de 2 centimes représente une corvette, type de navire employé pendant la guerre d’indépendance grecque (1821-1827). Celle de 5 centimes, un pétrolier moderne, rappelle que la marine marchande reste un secteur où la Grèce innove.
10, 20 et 50 centimes : trois figures de la Grèce moderne
Le 10 centimes porte le portrait de Rigas Feraios (1757-1798), figure des Lumières grecques qui plaidait tôt pour la libération des Balkans de la domination ottomane. Sur le 20 centimes figure Ioannis Kapodistrias (1776-1831), diplomate devenu premier gouverneur de la Grèce après la guerre d’indépendance.
Le 50 centimes est consacré à Elefthérios Venizélos (1864-1936), homme politique réformateur qui a aussi modernisé l’État et participé à la libération du nord de la Grèce et des îles de la mer Égée.
1 euro et 2 euros : la chouette d’Athènes et l’enlèvement d’Europe
La pièce de 1 euro reprend une chouette copiée d’un tétradrachme athénien du Ve siècle avant J.-C., la grosse monnaie d’argent de l’Athènes antique. C’est le motif grec le plus facile à repérer en poche.
Sur la pièce de 2 euros, Europe est emportée par Zeus changé en taureau. La scène vient d’une mosaïque de Sparte du IIIe siècle de notre ère, et le mythe a donné son nom au continent, ce qui explique le choix de ce motif pour une monnaie européenne.
Les lettres F, E et S sur les pièces de 2002
En 2002, la Grèce n’a pas frappé toutes ses pièces à Athènes. Les pièces fabriquées à l’étranger portent une lettre d’atelier : F pour la France (1, 2, 5, 10 et 50 centimes), E pour l’Espagne (20 centimes) et S pour la Finlande (1 et 2 euros).
Les pièces frappées à Athènes ne portent que la marque de l’atelier grec. Un collectionneur regarde donc cette lettre pour savoir où la pièce a été fabriquée, sans que cela garantisse une valeur particulière. Cette période suit le passage de la drachme à l’euro en Grèce.
Quand une pièce grecque vaut plus que sa valeur faciale
Une pièce courante trouvée dans un porte-monnaie vaut sa valeur faciale, rien de plus. Quelques critères peuvent la faire sortir de l’ordinaire :
- la lettre d’atelier d’une frappe de 2002, recherchée par certains collectionneurs ;
- le faible tirage d’une année donnée, qui rend la pièce plus rare ;
- l’état de conservation, qui distingue une pièce neuve d’une pièce usée de circulation.
Les pièces commémoratives de 2 euros, comme celle consacrée à El Greco, et les coffrets de collection suivent la même logique : leur prix dépend de leur rareté et de leur état. Pour qui cherche des pistes pour arrondir ses fins de mois, mieux vaut ne pas compter sur la revente de pièces courantes.
Dépenser une pièce grecque en France
Une pièce grecque a cours légal dans toute la zone euro. Elle vaut exactement autant qu’une pièce française de même valeur et se dépense en France comme en Grèce.
Au retour d’un séjour, les pièces grecques restantes peuvent donc servir tout de suite. Pour voyager sans trop dépenser, c’est une petite monnaie de plus à utiliser plutôt qu’à changer.
Le seul cas où une pièce grecque mérite d’être gardée de côté est celui d’une pièce commémorative ou d’une lettre d’atelier peu courante, à faire examiner par un collectionneur avant de la dépenser.
